1984 yılında iki katlı bir evde tekerlekli sandalyeye
mahkum, tamamen hareketsiz, yaşlı dul
bir kadın yaşıyordu. Kocasının gizemli
ölümünden beri, günlük işlerinde ona yardımcı olması için onu her gün ziyaret
eden bir bakıcının yardımına ihtiyaç duyuyordu. İşleri daha da zorlaştıran ise
evin iki katının birbirine yalnızca içeriden eski bir merdivenle bağlı
olmasıydı. Yaşlı kadının ikisi arasında hareket etmesi gerektiğinde, bakıcı
onun narin vücudunu bir bebek gibi merdivenlerden yukarı ve aşağı taşımak
zorunda kalıyordu. Bir gün polis dul kadından bir telefon aldı. Bir cinayet
işlenmişti.
O zamanlar polis
birimleri az olduğundan ve katil olay yerinden çoktan kaçmış olduğundan, ilk
olay yeri raporunu yürütmek üzere yalnızca bir dedektif gönderildi. Bakıcının
evin birinci katında ses telleri parçalanmış, kan gölüne dönmüş cesedini,
merdivenin tepesinde tekerlekli sandalyesindeki yaşlı kadının hareketsiz ve
sessizce onu izlediğini gördü. Belli ki kadın hala şoktaydı. Merdivenlerden yukarı ve aşağı hareket
edememesi ve cinayetin işlendiği sırada orada mahsur kalması nedeniyle onu
şüpheli olarak hemen eleyebilirdi. Bu cinayet, yıllar önce alt kattaki kanepede
uykusunda boğulan kocasının ölümüne benziyordu.
Dedektif eldivenlerini taktı, fotoğraf çekti, kanıt toplamak
için örnek aldı ve daha sonra adli tabip gelene kadar cesedin üzerini örttü;
bunların hepsi rutin işlerdi. Herhangi bir ipucu bulmak için alt kattaki evi
inceledi, sonra yaşlı kadına üst kata bakıp bakamayacağını sordu. Tüm bu süre
boyunca kendisinin yukarıda olduğunu ve o gün kendisinden başka kimsenin orada
bulunmadığı konusunda ısrar etti, ancak buna rağmen dedektif merdivenleri çıktı
ve yaşlı kadın tereddütle kenara çekildi.
Merdivenin arkasında üç kapalı kapının olduğu dar bir
koridor vardı. Her kapının arkasını kontrol etti, boş yatak odasını, hiçbir şey
yok, banyoyu, hiçbir şey yok. Yaşlı kadının uyuduğu son yatak odasına doğru
yavaş yavaş ilerlerken kaygılanmaya başladı. Kapıyı açtı, her şey normal
görünüyordu. Bir yatak, bir gardırop ve lambalı bir komodin. Odanın her
duvarını dehşet içinde kontrol etti çünkü keşfettiği şey bu değildi, olduğu
yerde durmasına ve yavaşça kılıfındaki silahına uzanmasına neden olan şey
keşfetmediği şeydi. Bu o kadar küçük bir ayrıntıydı ki, kocanın ölümüyle ilgili
son soruşturmada bunu tamamen gözden kaçırmışlardı. Üst katta telefon yoktu.
Silahını çekip odadan dışarı fırladığında aniden bir ses duydu ve merdivenlerin
üstünde boş bir tekerlekli sandalye buldu.
